El enviado especial de las Naciones Unidas John Holmes llegó ayer a Birmania (Myanmar) para convencer a la Junta Militar de que permita la entrada de cooperantes internacionales a las zonas afectadas por el tifón Nargis.
Holmes, jefe de asuntos humanitarios de la ONU, lleva además una carta del secretario general de la organización internacional, Ban Ki-moon, para el líder birmano, general Than Shwe, que ha rechazado conversar telefónicamente con Ban, quien el lunes pasado indicó que la respuesta birmana al desastre se había realizado con una "lentitud inaceptable".
La ONU teme que hasta 2,5 millones de birmanos padezcan los efectos del ciclón, que destruyó sembrados de arroz y reservas de alimentos en el sur del país, además de causar la muerte de unas 78.000 personas, mientras que otras 56.000 han sido dadas por desaparecidas.
Según fuentes de las Naciones Unidas, sólo un 10% de los afectados están recibiendo asistencia.
Por su parte, la organización británica Save the Children apunta que entre los afectados hay unos 30.000 niños menores de cinco años en la zona del delta que podrían morir de hambre.
Críticas mundiales. La visita del diplomático británico se produce ante las crecientes críticas de los gobiernos mundiales a la negativa de las autoridades birmanas a permitir la entrada de personal extranjero, al menos a gran parte de ellos, en el país.
Tras un vuelo de casi 24 horas desde los Estados Unidos, Holmes inicia hoy una visita que se prolongará hasta el miercoles. Sólo cooperantes de países condescendientes con las autoridades militares han recibido visados para entrar en la nación del Sudeste Asiático.
Un grupo de personal sanitario de Tailandia, formado por 18 médicos y 12 enfermeros, además de un equipo de medio centenar de cooperantes de la India han sido los primeros voluntarios extranjeros que han logrado pisar suelo birmano.
Mientras, el navío Mistral de la Armada francesa, con 1.500 toneladas de ayuda, sigue anclado desde el sábado en aguas internacionales a la espera de autorización para repartir alimentos.
