Las bandas juveniles aparecieron en España hace cinco años, aunque, en el caso de las latinas, en versiones menos feroces que en sus países de origen. En las grandes capitales actúan unos 250 grupos: de extrema derecha se han identificado 47 grupos y de extrema izquierda 70. Las latinoamericanas podrían ascender a 150.
Según la juez de menores Concepción Rodríguez González, las bandas en España se asientan sobre todo en Madrid y Barcelona, pero el fenómeno también se está extendiendo en los últimos años a Valencia, Murcia, Andalucía y Aragón.
Su implantación en Europa es reciente y a diferencia de las que actúan en Latinoamérica son menos peligrosas porque no están vinculadas al tráfico de armas y de drogas, explica la juez, que intervino la semana pasada en unas jornadas sobre la violencia escolar y grupal de la Universidad Pontificia de Comillas.
Según datos de Europol, en 2002 el número de bandas en Europa ya superaba las 4.000 y en más de 40.000 los menores que las integran. En España se observa un aumento de las bandas procedentes de Latinoamérica que en 2006 eran 20 y el pasado año ascendían a 150, explica la juez de menores, aunque también lo han hecho las vinculadas a la extrema izquierda -que han pasado de 30 en 2006 a 70 en 2007- y a la extrema derecha -de 18 a 47-.
Las bandas están integradas por jóvenes de entre 14 y 23 años, de género masculino (sólo hay un 10% de mujeres que desempeñan un papel auxiliar) y un tercio sólo permanece más de un año. Son urbanas y están jerarquizadas: encabezadas por un líder -que puede ser adulto-, con mandos secundarios y muchos aspirantes. Se financian por cuotas aportadas por sus miembros, tienen las características de las sectas y son la cantera para la delincuencia organizada.
El origen está en EEUU, a principios del siglo XIX, y su entrada en Europa se produjo en el año 2000 "de la mano de la reagrupación familiar" y unos años después en España, expone la juez. El asesinato de Ronny Tapias cuando salía de su instituto, el 28 de octubre de 2003, dio la alarma de la llegada de estas bandas.
Increíble. "No te lo podías creer cuando leías los atestados" policiales de lo que sucedía en el entorno de esos grupos de menores, explica el fiscal de menores Francisco Manuel García Ingelmo, quien reconoce que las actuaciones de estas bandas le pillaron por sorpresa.
El fiscal destaca el "buen trabajo policial que ha hecho que el problema no haya ido a más" y que este fenómeno "esté estabilizado", aunque aconseja "no bajar la guardia" y no "minimizarlo". Las bandas no son una moda de adolescentes, sus miembros no luchan sólo contra otras bandas rivales y la única solución no es la cárcel, son mitos que hay que descartar, coinciden los expertos que han intervenido en las jornadas.
El defensor del Menor de Madrid, Arturo Canalda, recuerda que "los integrantes no son sólo latinos, sino que ya empiezan a incorporarse personas autóctonas y cada vez con menor edad" a estos grupos.
