Los responsables sanitarios del Hospital Universitario Virgen Macarena, durante una operación de cornea.
Recuperar la vista o hacer desaparecer un tumor aparecido en un hueso del brazo. Pequeños milagros que se fraguan entre las cuatro paredes de un quirófano y que nacen de los incansables gestos de solidaridad de la sociedad. Y es que, además de los trasplantes concebidos para salvar vidas, como son, por ejemplo, los de hígado o de corazón, hay otros, menos conocidos, cuya función principal es regalar calidad de vida a quien lo recibe. Son los trasplantes de tejidos que, permiten la intervención en córneas, tejidos osteotendinosos, huesos, piel, tendones o vasos sanguíneos. Una operación que no es tan poco usual como se puede pensar: entre hospitales públicos y centros privados puede rondar los 300 implantes al año, según estima la coordinadora de trasplantes para Sevilla y Huelva,Teresa Aldabó. El Hospital Virgen del Rocío acapararía en torno a la mitad de intervenciones, aunque sin restar relevancia al trabajo desempeñados en los otros dos grandes centros hospitalarios como el Virgen Macarena (entre 50 y 70 casos) y el Virgen de Valme (unos 60).
¿De dónde vienen estos tejidos? Como los órganos, viene en su mayoría de donantes de tejido fallecidos. Aunque hay excepciones de donantes vivos: los de médula, los de plaqueta y la de la madre embarazada que dona su cordón umbilical. Salvo estos casos, el resto viene de fallecidos. «Cuando hacemos la solicitud de órganos, también lo hacemos de tejidos», aclara Aldabó, que aclara que es casi el mismo porcentaje. Sólo varía, en una horquilla del 5% al 10% porque hay perfiles de personas que valen para donar órganos y no tejidos, o viceversa. Es el caso, por ejemplo, los donantes con un virus C, que pueden donar su hígado o sus riñones pero no tejidos.
Un tercio de estas intervenciones vienen del trasplante de córnea, que llevan realizándose en Sevilla desde finales de los 80. El jefe del Servicio Oftalmología Hospital Virgen Macarena, Enrique Rodríguez de la Rúa, cifra en un centenar el número de trasplantes realizados en la provincia, una cifra que, según explicó se sitúa por encima de los niveles europeos, pero que, desde la Comisión Nacional de Trasplantes se le ha exigido «un esfuerzo» para acercarse a los niveles de potencias en este campo comoEEUU, que está en la órbita de 140 trasplantes realizados al año por cada millón de habitantes. En ese sentido, blandió como ventaja la fusión de los hospitales Virgen del Rocío y Macarena, ya que así «se comparten experiencias». Y es que estos hospitales se han especializado en materias diferentes. El Virgen del Rocío se ha especializado en trasplante endotelial, mientras que el Macarena tiene más trabajada la queratoprótesis prótesis fabricada de un material transparente con la que se sustituye con una intervención quirúrgica la córnea natural de un paciente. Y tampoco se olvida de la labro, aunque no integrada, en el hospital Virgen del Valme, que «también cuenta con especialistas brillantes con el trasplante de córnea», según aclaró.
A eso suma las posibilidades que permite los avances en investigación.El último se produjo hace pocas semanas en Granada, cuando se realizó, por primera vez en España, el implante de una córnea artificial a un paciente con una patología grave del ojo que permitirá además iniciar, por primera vez en el mundo, un ensayo clínico para la evaluación de este tipo de córnea. Rodríguez de la Rúa señala que ese hallazgo supone «un estímulo» para el resto de expertos en oftalmología y señala los trabajos de colaboración que, por ejemplo, están emprendiendo los hospitales sevillanos con el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regene- rativa (Cabimer), con sede en la Cartuja, que trabaja en terapias génicas sobre degeneración macular y patologías hereditarias de la retina.
Aunque sea el más llamativo, el de mayor número siguen siendo los implantes de tejidos osteotendinosos. «Es una técnica habitual dentro de la cirugía del aparato locomotor», precisa la coordinadora de trasplantes, Teresa Aldabó, que señala que, en casos, como por ejemplo, la prótesis de cadera, «se prensa y machaca estos tejidos para reutilizarlos como relleno». De todos modos, el abanico de aprovechamiento es amplio. Así, enumera los casos de personas a las que hay que implantarle tendones, en afecciones del tendón rotuliano; o para el tratamiento de pacientes con tumores óseos. En estos últimos casos se aplica en el húmero y consiste en la extracción de ese hueso y el implante de uno entero, lo cual, con la aplicación de quimioterapia, evita la amputación del miembro. Hasta se interviene en los vasos sanguíneos y, en concreto, con niños que requieren de una cirugía cardiaca.
LISTA DE ESPERA
Teresa Aldabó sí que hace una apreciación.La lista de espera para estos pacientes se ha visto incrementada en los últimos años. Al no tratarse de órganos vitales, sino en mejorar la calidad de vida, hay cierto margen. Pero la coordinadora de trasplantes recuerda la importancia de estas donaciones, explicando que, con ello, «una persona pasa de no ver a ver o que alguien con una lesión de columna vertebral pueda recuperarse». Por eso, invitó a que los sevillanos incluyan en sus voluntades vitales la donación de sus órganos y de tejidos. «Todo el mundo puede ser donante», indica. Y expone un ejemplo concreto: un fallecido con un tumor de pulmón podría ser un donante idóneo de córnea.
