El Málaga debutará mañana en la Liga de Campeones, ante el equipo griego del Panathinaikos, en una eliminatoria en la que el equipo español buscará, por primera vez en su historia, obtener el pase a la fase de grupos de la máxima competición continental.
El Málaga, que se estrena en esta competición, solo ha jugado en una ocasión ante un equipo griego;fue ante el AEK Atenas en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2002/03 y se impuso por 1-0 en el resultado global para acceder a los cuartos de final. Enfrente estará ahora el Panathinaikos, también de Atenas, que tiene entre sus logros ser el único equipo griego que ha logrado disputar una final de la Copa Europa. Fue en 1971 contra el Ajax de Cruyff y el equipo heleno perdió por dos goles a cero.
El Málaga volverá a reencontrarse con el técnico portugués Jesualdo Ferreira, que entrenó al equipo al inicio de la temporada 2010/2011, pero a los cinco meses fue sustituido por el chileno Manuel Pellegrini.
Ambos equipos están inmersos en una crisis económica que les ha obligado a desprenderse de algunos de sus mejores jugadores. En el caso del Málaga destacan las ventas de Cazorla al Arsenal y la de Rondón al Rubin Kazan, mientras el Panathinaikos ha tenido que desprenderse de Soritis Ninis.
Por otra parte, los jóvenes jugadores Christodoulopoulos, el argentino Leto, y el ex del Atlético de Madrid, Toché, son la referencia ofensiva en el conjunto heleno. Los griegos también cuentan en sus filas con otro jugador español, el centrocampista Vitolo, y con el ex malaguista Quincy, aunque este último no ha entrado en una convocatoria formada por 21 futbolistas.
El que sí podrá estar es el meta del Málaga Carlos Kameni, que ya ha superado los problemas físicos que le impidieron estar en Balaídos en el debut liguero.
Tapia y Ben Barek vuelven. El que fue técnico del Málaga, Antonio Tapia, es el nuevo asesor deportivo del club malagueño. El de Baena, que dirigió al Málaga en dos etapas, la última hace cinco temporadas y fue preparador físico en Segunda División B, también fue entrenador entre otros equipos del Betis y el Tenerife.
Además, los que fueron jugadores y entrenadores del Málaga Antonio Fernández Benítez y Abdullah Ben Barek, vinculados al club a través de la cantera y la Asociación Veteranos, se integran al Consejo Consultivo, que estaba compuesto únicamente por Francisco Martín Aguilar tras el fallecimiento de José Carlos Pérez.
