La Comisión Europea impuso ayer a las compañías Asahi, Pilkington, Saint-Gobain y Soliver una multa de más de 1.383 millones de euros, la mayor impuesta nunca a un cartel, por pactar sus precios y repartirse el mercado de los cristales para automóviles.
Saint-Gobain, considerada reincidente por Bruselas, ha visto aumentada su sanción en un 60% y tendrá que pagar 896 millones de euros, que suponen la cantidad más alta impuesta a una empresa por participar en un cartel.
Según la CE, las cuatro compañías se reunieron con regularidad entre 1998 y 2003 para repartirse de forma estable el mercado, en el que controlaban entonces alrededor del 90% del cristal utilizado en coches nuevos y repuestos oficiales en la UE.
Ese mercado tuvo un valor en torno a los 2.000 millones de euros en el último año que el cártel estuvo en funcionamiento, explicó la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes. "Estas compañías engañaron a la industria del automóvil y a los consumidores durante cinco años", indicó la comisaria, quien aseguró que las multas "son altas por el tamaño del mercado, la seriedad del caso y las violaciones cometidas anteriormente". Kroes insistió en que la CE "no tolerará estas prácticas ilegales" y que directivos y accionistas de las empresas "dañan a los consumidores y a la industria con sus carteles".
Bruselas abrió el caso tras recibir una información anónima y en 2005 efectuó inspecciones por sorpresa en los locales de varias de las compañías.
