Fernando Verdasco sufrió, pero al final doblegó al argentino Juan Mónaco por 7-5 y 6-2, para firmar su paso a los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, donde se enfrentará por tercera vez este año con Rafael Nadal, que ganó sin jugar por la lesión de Kohlschreiber. El jugador madrileño no cayó en la trampa de Mónaco, un tenista que aúna la habitual solidez desde el fondo argentina con sofisticadas dejadas con las que atrapa a sus rivales en la red, y en esta semana había cazado de esa forma a dos españoles: Feliciano López y David Ferrer.
No obstante, Fer tuvo que hacer dos remontadas que hubieran destrozado a cualquiera. En el primer set se vio obligado a ganar los tres últimos juegos, y en el segundo acortar desde el 2-0 inicial. En una hora y 47 minutos, firmó su victoria. Ya en cuartos le espera Nadal, descansado porque su rival, el alemán Philip Kohlschreiber, se retiró del torneo lesionado en el pie izquierdo, y aunque ambos se han enfrentado recientemente en Roma (6-3 y 6-3 para Rafa) y el de Manacor ha ganado los ocho enfrentamientos previos, el recuerdo que más perdura es el de la épica semifinal disputada este año en el Abierto de Australia, de cinco horas y 14 minutos, el más largo en la historia de este Grand Slam. La jornada estuvo marcada por las retiradas de Kohlschreiber y del ruso Nikolay Davydenko, que debía jugar ante el estadounidense Andy Roddick.
Los cuartos de final masculinos de hoy ofrecerán lo mejor del cuadro, y lo mejor del año en un Masters 1000. Los siete primeros cabezas de serie han hecho honor a su condición, y se han colocado en esa instancia. Solo faltará el francés Gilles Simon, octavo, finalista el pasado año, que cedió ante el croata Ivan Ljubicic, subcampeón en el 2005 y que participa este año gracias a una invitación, por 3-6, 6-4 y 6-4. Ljubicic se enfrentará contra el serbio Novak Djokovic (3), el argentino Juan Martín del Potro (5) contra el británico Andy Murray (4) y el estadounidense Andy Roddick (6), contra el suizo Roger Federer (2). Federer sentenció a James Blake, finalista el domingo en Estoril, por 6-2 y 6-4; Del Potro al suizo Stanislas Wawrinka, por 4-6, 6-4 y 6-4; Murray al español Tommy Robredo, 7-5 y 6-1, y Djokovic al italiano Andreas Seppi, por 6-4 y 6-4.
En el cuadro femenino, solo dos de las ocho primeras, la rusa Dinara Safina (1) y la serbia Jelena Jankovic (4) estarán en esta ronda de cuartos de final. Los duelos son estos: Dinara Safina contra Alona Bodarenko; Jelena Jankovic ante Patty Schnyder; Agnes Szavay contra Amelie Mauresmo; y Caroline Wozniacki ante Vera Dushevina (RUS).
