La última vez que la Virgen salió por su aldea vestida como lo hará este lunes de madrugada, con esa peculiar impronta decimonónica que le confieren las ráfagas de pincho, fue en 1906 y no en las fechas de la Romería. Aquel año la Virgen del Rocío salió en el mes de septiembre en procesión extraordinaria la primera documentada en su historia en desagravio por un escabroso suceso poco mencionado en la bibliografía rociera: la muerte a puñaladas de un hombre en el interior del santuario el 18 de agosto, coincidiendo con las celebraciones del Rocío Chico.
La víctima, un almonteño llamado Agustín, había salido en defensa de un pobre anciano, vecino de Hinojos, que estaba siendo increpado en una taberna por tres sujetos, un padre y dos hijos, apellidados Maraver. La cuestión se agrió de tal manera que los agresores, provistos de sus correspondientes cuchillos, se arrojaron sobre el almonteño. Éste a su vez se aprestó a la defensa, consiguiendo herir al padre y a uno de los hijos, relata la noticia aparecida en El Correo de Andalucía y encabezada por el título Horrible crimen. Al verse desarmado en la pelea, la víctima salió huyendo para refugiarse en el santuario, pero hasta allí le persiguieron sus agresores para darle muerte. Las personas que había en la ermita huyeron horrorizadas al presenciar el suceso. Considerando profanado el templo, el capellán, prosigue la noticia, suspendió los cultos y clausuró la iglesia hasta su consagración. El santuario permaneció cerrado hasta el 23 de septiembre, fecha en la que se bendijo nuevamente la iglesia y se abrió al culto. Con tal motivo, la Virgen procesionó de manera extraordinaria por los alrededores de la ermita sobre la peana de madera del paso antiguo, sin palio, y con los mismos atributos que lucirá esta noche (la foto de arriba es de esa salida), cuando la Patrona de Almonte salga en procesión extraordinaria por su recorrido habitual de cada Pentecostés para realzar la conmemoración del bicentenario del Rocío Chico (1813-2013).
La de este lunes de madrugada será la cuarta salida que protagoniza la Virgen marismeña en lo que va de año tras la de Pentecostés y la de Reina por las calles de Almonte previa a su venida hasta El Rocío y, según las estimaciones de la Hermandad Matriz y de las autoridades responsables del dispositivo de seguiridad, durante este fin de semana y la próxima madrugada se podrían dar cita en la aldea entre 250.000 y 300.000 personas.
El momento culmen de las celebraciones del bicentenario del Rocío Chico llegará este domingo por la noche cuando en las primeras horas de la madrugada del lunes los almonteños se hagan con las andas de la Virgen para iniciar la procesión. Aunque nunca hay una hora marcada para el salto de la reja, la Hermandad Matriz augura que la procesión se iniciará a la finalización del Santo Rosario cantado por el itinerario tradicional y presidido por el Simpecado de Almonte que comienza coincidiendio justo con la medianoche.
Aunque se trate de una procesión extraordinaria, la Patrona de Almonte realizará su recorrido tradicional de cada Romería (calle Ermita, plaza del Acebuchal, plaza del Real, calle La Romería, plaza de Doñana, calle Almonte y calle Las Carretas) aunque con mayor celeridad de la acostumbrada al no tener que visitar a los Simpecados de las hermandades filiales.
La hora de entrada de la Virgen en su santuario también es una incógnita, aunque, como especifica el presidente de la Matriz, Juan Ignacio Reales, en ningún caso estará en la calle más allá de las 10 ó 10.30 de la mañana. Todo dependerá de cómo transcurra la procesión de madrugada y de la temperatura que haga en la aldea con las primeras luces del alba. El abanico horario podría moverse entre las ocho y las diez de la mañana. La última salida extraordinaria de la Virgen data del 29 de junio de 2003, cuando ataviada con las galas de Pastora recorrió la aldea en conmemoración del 350 aniversario de su patronazgo sobre la villa de Almonte. En esta última salida la Virgen salió a las tres de la madrugada y se recogió pasadas las nueve de la mañana.
Sin varales ni palio, mostrándose exenta sobre la peana plateada de su paso procesional, la Virgen del Rocío lucirá esta noche el traje denominado de los Montpensier y la ráfaga de pincho en plata, a juego con la corona y la media luna, que datan del siglo XIX. Además, se presenta adornada con flores de talco, complemento propio de la estética iconográfica del siglo XIX, y que se prolongó hasta las primeras décadas del XX.
Las autoridades han dispuesto en la aldea durante estos días un perímetro de seguridad que incluye las calles Muñoz y Pabón, Plaza de Doñana, Almonte, Moguer, Ermita, Plaza del Acebuchal, La Romería, El Real y Camino de Villamanrique.
