Rakitic, sonriente junto a Bacca (Kiko Hurtado)
El calendario se comprime nuevamente desde este domingo. El equipo de Unai Emery deberá disputar nada menos que dos derbis contra el Betis en la Europa League y dos partidos de Liga (Almería y Valladolid) en menos de dos semanas. La necesidad de sumar puntos en el campeonato doméstico para no descolgarse de los puestos europeos sigue ahí, aunque la eliminatoria frente al eterno rival tiene una trascendencia innegable. En éstas, surge algunas preguntas: ¿dará descanso Emery a sus futbolistas más importantes pensando en los derbis?, ¿será Ivan Rakitic uno de ellos?
Todo dependerá de cómo se desarrollen los acontecimientos. Para empezar, el Sevilla llega al partido de este domingo frente a la UD Almería con muchas bajas: Fede Fazio, Alberto Moreno, Nico Pareja, Stephane Mbia, Denis Cheryshev. Es decir: el técnico deberá rediseñar prácticamente por completo su defensa. Entre sus opciones figuran la de retrasar a jugadores como Carriço o Iborra, la de situar a Coke en el eje de la zaga..
En caso de que Emery opte por recurrir a un mediocentro para que ejerza de central, Rakitic podría verse afectado por esta decisión. No obstante, hay alternativas para que el croata forme parte de las rotaciones, si es que las hay frente a la UD Almería. ¿Será capaz Emery de dar descanso al capitán y dejarlo en el banquillo para que afronte más fresco los dos derbis que asoman ya por la esquina?
Los números hablan por sí solos: desde la llegada del técnico vasco al banquillo, Rakitic ha jugado 42 de los 45 partidos de Liga (18 la pasada campaña y 24 en la actual) disputados. Sólo se ha perdido... tres encuentros, y todos ellos por obligación. A saber: el de la 23ª jornada de la pasada Liga contra el Real Madrid (derrota 4-1 en el Bernabéu) tras haber sido expulsado días antes frente al Rayo Vallecano; y en la actual, el primero de ellos en la 9ª jornada contra el Valladolid en Zorrilla por lesión (2-2) y el segundo frente al Athletic, en la 16ª, por acumulación de amonestaciones (1-1). Tres encuentros en los que el equipo sumó 2 puntos de 9 posibles.
Emery siempre cuenta con Rakitic en la Liga. Y en la Europa League, prácticamente lo mismo, ya que el capitán ha participado en 11 de los 12 partidos disputados. Sólo se perdió el viaje a Liberec, posterior al de Valladolid, en el que causó baja tras lesionarse jugando con su selección.
A esos 35 encuentros oficiales hay que sumar cuatro de clasificación para el Mundial de Brasil más un amistoso con Croacia, lo que da un total de 40 partidos cuando estamos a principios de marzo.
NI AIRE. Tal es el uso que Emery hace del croata que sólo lo ha sustituido en tres de los 42 encuentros de Liga que lleva a sus órdenes. Curiosamente, le dio respiro en sus dos primeros choques al frente del equipo (sustituido en los minutos 85 y 82). Desde entonces (28 de enero de 2013 la última vez), Rakitic ha tenido que esperar hasta hace unos días para abandonar el césped antes del tiempo reglamentario. Fue en Vallecas, donde fue sustituido en el 89. Las tres sustituciones suman únicamente 14 minutos, lo que, aparte de sus goles y asistencias, también da una idea de su peso específico.
Ahora, Rakitic viene de jugar un partido completo con su selección, llegan la UD Almería, el Betis, el Valladolid, de nuevo el Betis... ¿Tendrá descanso?
