Rakitic celebra uno de sus goles. (Kiko Hurtado, Marcamedia)
Llegó en 2011 como refuerzo invernal y no tardó en ganarse la admiración de todos. Sus cinco goles en los trece partidos ligueros que disputó aquella campaña confirmaron la llegada de un futbolista importante que ya había mostrado sus cualidades en el Schalke 04. Pese al interés de muchos clubes, el club de Nervión se adelantó y se hizo con sus servicios. Rakitic, de 22 años por aquel entonces, acababa contrato ese verano y el club alemán recibió en torno a 1,5 millones de euros a cambio del internacional croata, hoy en día uno de los grandes ídolos de la afición y futbolista determinante donde los haya.
Frente al Betis, Rakitic firmó una de sus mejores actuaciones desde que luce la camiseta nervionense. Marcó dos goles y participó en el tercero apenas un par de días después de contraer matrimonio. Lejos de despistarse, el centrocampista dio todo un recital sobre el césped del Benito Villamarín. Fue su primer doblete en la Liga española, donde actualmente vive su mejor temporada. Siete dianas más otras tres en Copa y ocho asistencias de gol dan brillo a su gran campaña, fruto de su papel, determinante, en el juego del equipo: jugador con más asistencias, jugador con más asistencias de gol, segundo máximo realizador...
Sólo en Liga, Rakitic ha participado activamente en 32 de los 48 goles marcados por el Sevilla. Es decir: en el 66%. El portentaje habla por sí solo y, además, destapa otro dato a tener en cuenta: Rakitic interviene en casi en tantas jugadas de gol como Jesús Navas (18) y Reyes (16) juntos. El palaciego y el utrerano son, escorados a la banda, los otros dos futbolistas que junto a Negredo, punta de lanza, lideran el ataque del conjunto nervionense. El delantero, por su parte, ha participado en 25 más de la mitad de los 48 tantos anotados en esta Liga, 18 de ellos marcados por él.
Un antes y un después. Rakitic disfruta de su mejor momento tras sufrir el calvario de las lesiones. Los problemas que le dio la fractura de un dedo del pie le impidieron rendir al nivel deseado la pasada campaña. Sin embargo, poco a poco fue olvidando ese sinsabor para ser uno de los destacados de Croacia en la Eurocopa, donde demostró que había que seguir contando con él. Ahora, Rakitic ofrece su mejor versión en el Sevilla como cerebro, asistente, ejecutor de las jugadas a balón parado y goleador.
Si marca, el Sevilla no pierde. Rakitic reparte los 10 goles que lleva esta temporada en 9 partidos, de los cuales el Sevilla no perdió ninguno. Así, en Liga marcó al Dépor en Riazor (0-2) y en casa (3-0); al Betis en el Sánchez-Pizjuán (5-1) y en Villamarín (3-3); al Espanyol en Cornellá (2-2); y al Rayo en casa (2-1). Por su parte, en Copa vio puerta frente al Espanyol (0-3), Zaragoza (4-0) y Atlético (2-2).
Pero no queda ahí la cosa. Sus otros seis goles con la camiseta del Sevilla tampoco fueron acompañados de derrota. A saber: la pasada campaña marcó al Valencia en Copa (2-1), su único gol; y antes, en su primera temporada, ante Hércules (1-0), Atlético (2-2), Valencia (0-1), Mallorca (2-2) y Villarreal (3-2). Todo un talismán: 15 partidos, cero derrotas.
Como O Fabuloso. En lo que respecta a los derbis, ningún jugador sevillista marcaba tres goles al Betis en una misma temporada desde que lo hiciera Luis Fabiano en la 2007-08.
