Javier D. Pecellín
Hace cuatro años, en Atenas, fueron doce los deportistas sevillanos en los Juegos Olímpicos. En la cita que hoy comienza en Pekín serán cuatro menos, como cuatro son los que ahora repiten, un privilegio al alcance de muy pocos. Entre ellos están dos atletas, Reina y Olmedo, y entre los debutantes, Melquiades Álvarez y Juan Manuel Muñoz.
El caso del nadador alcalareño es excepcional, por cuanto es el tercer sevillano en la historia que acude a unos Juegos en el siempre complicado deporte de la natación, y además con solo 19 años. Antes de este prometedor bracista sólo lograron la condición olímpica Fátima Madrid, en Atlanta 1996, y Jaime Fernández Serrano, en Barcelona 1992.
Sevilla tiene más tradición en otros deportes como el remo, fuente casi inagotable de campeones, pero que ahora sufre una auténtica travesía del desierto, de tal forma que sólo una redistribución de plazas ha permitido entrar a la sevillana Nuria Domínguez como única representante de la boga nacional, que en Atlanta 96 llegó a contar hasta con 6 remeros hispalenses en un nutrido equipo nacional.
Esa misma crisis de grandes talentos se atisba en el atletismo local, donde todo se concentra en la prueba de los 800 metros, que contó con Antonio Reina y Manolo Olmedo en Atenas 2004 y ahora de nuevo en Pekín 2008. Incluso podría haber completado el trío del equipo nacional Luis Alberto Marco, de 22 años y con una proyección que sin duda le deben colocar en el futuro en alguna competición olímpica, ya sea en los 800 metros o en los 1.500 metros.
Respecto a la cita ateniense falta Antonio David Jiménez Pentinel, un fijo en los 3.000 obstáculos antes de cometer el grave error en el Campeonato de España de disputar una de las peores carreras de su vida para, con 31 años, decir adiós a su segunda participación olímpica. Hay que recordar que el sanjuanero fue finalista en Atenas.
El caso del jinete Juan Manuel Muñoz, como el de Melquiades Álvarez, también entra dentro del cupo de gratas sorpresas. La hípica no logró billetes para la capital china en la modalidad de saltos de obstáculos, donde también hay una importante tradición olímpica en nuestro país y especialmente en Sevilla. No en vano el primer olímpico andaluz fue el Conde de la Maza, en Amberes 1920. En Sydney 2000 hubo nada menos que tres jinetes hispalenses, con Luís Astolfi al frente cubriendo una de sus cuatro participaciones olímpicas, junto a José Ramón Beca y Ricardo Jurado.
A Atenas 2004 acudieron tres andaluces, Juan Antonio Jiménez Cobo, Ignacio Rambla y Rafael Soto, pero ningún sevillano, y ahora toma el testigo Juan Manuel Muñoz haciendo binomio con su caballo Fuego XII en la doma clásica, con la intención de dar la sorpresa y conseguir un diploma olímpico por equipos integrando un trío, con Beatriz Ferrer Salat y Jordi Domingo, que cuenta como único bagaje internacional desde la creación del equipo de un Campeonato de Europa.
