Carmen Menéndez
David Cal se proclamó subcampeón olímpico al lograr la medalla de plata en C-1 1.000 metros tras un mano a mano con el húngaro Attila Vajda, a la espera de la final de 500 metros, que vaticina para hoy otro prometedor duelo, esta vez con el bimedallista olímpico ruso Maxim Opalev.
El pontevedrés, que había anunciado su objetivo de conseguir dos oros, fue segundo y cede la corona de campeón olímpico al húngaro Attila Vadja, que logró la medalla de oro en una regata grandiosa con un igualado final entre ambos.
Vadja, campeón mundial salió en la final por la calle número cinco, la adjudicada al mejor tiempo de los participantes, consciente de que se presentaba un duelo particular con el español.
El inicio fue una fulgurante arrancada del uzbeco Vadim Menkov, en cabeza hasta la mitad del recorrido para acabar desfondándose al final, sin entrar siquiera en podio. Cal y Vadja ya partieron igualados desde las primeras paladas. El español pasó sexto y el húngaro octavo por los primeros 250 metros.
Cal fue el primero en acometer una progresión que le permitió cruzar la mitad del recorrido en segundo lugar, por detrás de un Menkov que ya empezaba a pagar su esfuerzo. Vadja era sexto entonces.
Empezó en ese momento el rugir de una fiera del piragüismo, para el que había llegado el momento de cumplir con el sueño de todo un ciclo olímpico. Pero Vadja llegó a Pekín con un compromiso añadido, el de proclamarse campeón olímpico para dedicarle el oro a Gyorgy Kolonics, el medallista húngaro fallecido este verano a causa de un infarto, con cuyos éxitos ha crecido Attila.
Los 200 metros finales desencadenaron ya una pugna titánica entre dos deportistas de una misma generación. Buscó Cal el asalto al liderato de la prueba, que se le resistió durante los 1.000 metros, pero la fortaleza del húngaro resultó incontestable.
El canadiense Thomas Hall obtuvo la medalla de bronce, mientras que el alemán Andreas Dittmer, subcampeón olímpico de la distancia hasta ayer, fue octavo. El medallista olímpico en cinco ocasiones y poseedor de ocho títulos mundiales, se despidió así de una competición que recordará, quizás, como su mayor decepción desde que llegara a la elite del piragüismo mundial.
El K-4 500 femenino español de Manchón, Portela, Smidakova y Molanes fue quinto y repitió el diploma de Atenas 2004.
