No ha tenido suerte el Sevilla en el sorteo de la última ronda previa (playoff) de la Europa League. Su rival será el Hannover 96, cuarto clasificado la pasada Bundesliga, donde se erigió en una de sus grandes revelaciones. Un duro adversario al que se enfrentará primero a domicilio (18 de agosto, 20.30 horas) y más tarde en el Sánchez Pizjuán (25, sin horario aún)... con el derbi por medio.
Agosto se pone calentito, y mucho, para el Sevilla. El emparejamiento no ha gustado nada en Nervión. Sobre todo por aquello de partir como cabeza de serie y vérselas con un equipo de superior potencial al esperado. Monchi, subdirector general deportivo, lo dejó claro nada más recibir la noticia. "Desconozco qué criterio han adoptado (la UEFA) a la hora de confeccionar esos grupos previos al sorteo", decía disconforme.
Antes de que se conocieran los emparejamientos, la UEFA hizo una serie de grupos, de tal modo que el número de posibles rivales del Sevilla quedaba reducido a seis: Hannover, Omonia (Chipre), Zestafoni (Georgia), Thun (Suiza), Vaslui (Rumanía) y Aalesunds (Noruega). Y la suerte quiso que tocase uno de los no cabeza de serie más temidos. Hoy inicia su andadura por la Bundesliga frente al Hoffenhein.
El Hannover es un histórico del fútbol alemán. Fundado en 1896, ha sido campeón de su país en dos ocasiones (1938 y 1954), tres veces de la Segunda Bundesliga (1975, 1987 y 2002) y una vez de Copa (1992). Juega sus partidos en el AWD Arena, con capacidad para 49.000 espectadores y sede de la Eurocopa 1988 y los Mundiales de 1974 y 2006.
NOMBRES PROPIOS. El entrenador del Hannover es Mirko Slomka, viejo conocido de la afición nervionense, pues fue el técnico que dirigió al Schalke 04 en la semifinal de la UEFA de 2006. Entre sus jugadores destacan el alemán Schlaudraff, atacante con vitola de internacional; Ya Konan, delantero internacional por Costa de Marfil; Abdellaoue, delantero noruego de origen marroquí; Pogatetz, central austríaco; o Cherundolo, zaguero estadounidense y también internacional. Este verano se han incorporado a la plantilla Sobiech, una de las promesas del fútbol polaco, y Cristian Pander, lateral zurdo y exjugador del Schalke.
MONCHI RECELA. Según Monchi, el Hannover es "un equipo que se repliega muy bien defensivamente y aprovecha la velocidad de sus puntas". "Tiene buenos y potentes centrales... Basa su juego en el buen repliegue defensivo y en la velocidad arriba", explica.
En su análisis, el subdirector general deportivo apunta lo siguiente: "Hizo una temporada excepcional y será un rival difícil para estas alturas de temporada en las que estamos. Nos toca viajar antes del derbi... No creo que sea tan determinante jugar primero fuera o en casa. Es un equipo cuyo entrenador tiene muy claro lo que hay que hacer".
MARCELINO, CAUTO Y TRANQUILO. También ha hablado del sorteo Marcelino. El técnico del Sevilla no duda en decir que el Hannover es "el rival más fuerte de los que había". "Pero ahora sólo podemos pensar en conocerles lo mejor posible y afrontar los partidos al máximo nivel. No estaremos contentos con el sorteo, pero seguro que ellos tampoco lo están", afirma.
Las buenas sensaciones que está transmitiendo este Sevilla le sirven para reforzar su optimismo. "Sabemos que nos jugamos en 180 minutos la posibilidad de disputar competición continental hasta diciembre. Tenemos que ayudarnos de la afición para estar en la fase de grupos. Estamos dando una buena imagen y en constante crecimiento, lo que nos hace ser positivos", resalta.
El técnico asturiano, por último, admite que para él "es preferible jugar la vuelta en casa, tanto porque es un viaje más o menos corto como por la ventaja de poder decidir la eliminatoria en nuestro estadio ante un equipo potente".
ATHLETIC Y ATLÉTICO DE MADRID. También conocen ya a su rival los otros dos equipos españoles que participan en la Europa League. El conjunto de Marcelo Bielsa se enfrentará al Trabzonspor turco de Zokora, otro duro adversario, mientras que el de Gregorio Manzano se las verá con el Vitoria de Guimaraes portugués.
LISTADO DE EMPAREJAMIENTOS
Maccabi Tel-Aviv (ISR) - Panathinaikos (GRE)
Atlético de Madrid (ESP) - Vitoria Guimaraes (POR)
Shamrock Rovers (IRL) - Partizán de Belgrado (SRB)
Metalist (UKR) - Sochaux (FRA)
Besiktas (TUR) - Alania (RUS)
Rosenborg (NOR) - AEK Larnaca (CYP)
Vorskla (UKR) - Dínamo Bucarest (RUM)
Bursaspor (TUR) - Anderlecht (BEL)
Roma (ITA) - Slovan Bratislava (SLK)
Olympiakos Volou (GRE) - PSG (FRA)
Legia Varsovia (POL) - Spartak de Moscú (RUS)
Ekranas (LIT) - Hapoel Tel-Aviv (ISR)
PAOK (GRE) - Karpaty (UKR)
Athletic Bilbao (ESP) - Trabzonspor (TUR)
Hearts (ESC) - Tottenham Hotspur (ING)
Maribor (ESL) - Glasgow Rangers (ESC)
Steaua Bucarest (RUM) - CSKA Sofía (BUL)
Nordsjaelland (NOR) - Sporting de Lisboa (POR)
Dnipro (UKR) - Fulham (ING)
Lokomotiv de Moscú (RUS) - Spartak Trnava (SLK)
Sion (SUI) - Celtic de Glasgow (ESC)
Slask Breslavia (POL) - Rapid Bucarest (RUM)
Litex (BUL) - Dínamo de Kiev (UKR)
Lazio (ITA) - Rabotnicki (MAC)
Nacional (POR) - Birmingham (ING)
PSV (HOL) - Ried (AUT)
Thun (SUI) - Stoke (ING)
Aalesund (NOR) - AZ Alkmaar (HOL)
Vaslui (RUM) - Sparta de Praga (CZE)
Omonia (CYP) - Salzburgo (AUT)
Zestafoni (GEO) - Brujas (BEL)
Hannover 96 (ALE) - Sevilla (ESP)
HJK Helsinki (FIN) - Schalke 04 (ALE)
Dinamo Tbilisi (GEO) - AEK Atenas (GRE)
Rennes (FRA) - Estrella Roja (SRB)
Gaz Metan (RUM) - Austria Viena (AUT)
Braga (POR) - Young Boys (SUI)
Standard de Lieja (BEL) - Helsingborg (SUE).
