El italiano Ivan Basso remató el buen trabajo del equipo Liquigas y se adjudicó la decimoquinta etapa del Giro, que unió la ciudad de Mestre con el Monte Zoncolan, de 222 kilómetros, mientras el español David Arroyo (Caisse d'Epargne) conservó la camiseta de líder.
Basso, vencedor del Giro en el año 2006, dio un golpe de mano en la considerada etapa reina, se acercó un poco más al líder y, al mismo tiempo, ganó su primer envite importante al español Carlos Sastre, el australiano Cadel Evans y el kazako Alexandre Vinokourov.
La segunda posición en la etapa fue para el campeón del mundo, Evans (BMC), a 1:19 minutos, y tercero fue el italiano Michele Scarponi a 1:31 minutos. Sastre perdió 2:44 y Arroyo 3:50.
Tras la segunda jornada de alta montaña, la general queda con David Arroyo al frente seguido del australiano Richie Porte a 2:35, el ganador de la etapa Ivan Basso a 3:33 y Carlos Sastre a 4:21.
La victoria de Basso fue un calco de lo sucedido en la jornada anterior, en la que se impuso su compañero Vicenzo Nibali.
En la primera parte de la etapa los hombres del Liquigas dejaron el protagonismo a los aventureros del día, que fueron Ludovic Turpin (Ag2r), Jackson Rodríguez (Androni), Guillaume Le Floch (Bbox), Nico Sijmens (Cofidis) y Jérôme Pineau (Quick Step).
Se fueron hacia el kilómetro 40 y llegaron a tener más de trece minutos de diferencia con respecto al pelotón, pero a medida que se acercaba el final el fuerte ritmo impuesto por Basso y los suyos echó abajo sus ilusiones.
La etapa entró en su fase decisiva, en las primeras rampas del Monte Zoncolan, cerca de diez kilómetros de ascensión con rampas que llegan al 22% de desnivel. Basso y Nibali no dudaron en imponer un ritmo fuerte.
Respondieron el también italiano Michele Scarponi y el australiano Cadel Evans. Arroyo aguantó dosificando las fuerzas en la subida, mientras Sastre, Cunego y Vinokourov trataban de salvar la jornada y no ceder tiempo.
El Liquigas, con Basso al frente, dejó claro que se encuentra por encima de sus rivales, aunque de momento la maglia rosa de líder la luce el español David Arroyo.
Hoy será el segundo día de descanso y el martes se disputará una cronoescalada de 12,9 kilómetros entre San Virgilo di Marebbe y la estación Plan Corones, con algunos tramos del 24%.
