Israel amenazó con adoptar "cualquier medida" para frenar los ataques con cohetes sobre las poblaciones cercanas a la franja de Gaza, controlada por el grupo Hamás, y supeditó una tregua a la liberación del soldado Gilad Shalit.
El ministro israelí de Defensa, Ehud Barak, explicó a los periodistas que su país no descarta ninguna opción para detener el lanzamiento de proyectiles "katiusha" sobre las ciudades en torno a Gaza, después de reunirse con el presidente egipcio, Hosni Mubarak, en el Foro Económico Mundial, que se celebra en Sharm el Sheij,
Las palabras de Barak suponen un peldaño más en la escalada dialéctica, en un momento en el que algunas voces en Israel instan a la invasión de Gaza para poner fin a los ataques palestinos.
Mubarak presentó a Barak la propuesta de alto el fuego patrocinada por Egipto, que Hamás ya ha aceptado, pero el israelí volvió a condicionar su aprobación a la liberación de Shalit, cautivo en manos de tres milicias palestinas desde junio de 2006.
Las palabras de Barak son casi un calco de las que el primer ministro israelí, Ehud Olmert, transmitió al negociador egipcio, Omar Suleiman, cuando éste le visitó en Jerusalén hace una semana.
"La liberación previa de Gilad Shalit forma parte de la resolución de la situación en la franja de Gaza", dijo Olmert, y añadió que otro de los requisitos es que Hamás y otras facciones dejen de armarse y fortalecerse.
La iniciativa egipcia propone decretar un alto el fuego de seis meses a cambio de que Israel levante el bloqueo sobre Gaza y reabra los pasos fronterizos, especialmente el de Rafah con el vecino Egipto.
Sin embargo, como contrapartida por liberar al cabo israelí, Hamás exige la liberación de un millar de los 11.000 presos palestinos en cárceles israelíes. Hasta el momento, Israel se ha negado en rotundo a esta demanda, lo que deja las negociaciones en un punto muerto.
Mientras, una delegación de Hamás partió hacia Egipto para reunirse con Suleimán, en la que podría ser la ronda final de las negociaciones con la mediación del Gobierno egipcio. El ex ministro de Exteriores de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) Mahmud Zahar y el jefe del grupo parlamentario de Hamás, Jalil al Haiya, cruzaron al país vecino a través del paso de Rafah, en el sur de Gaza.
Por otro lado, en las negociaciones paralelas entre la Autoridad Nacional Palestina e Israel para alcanzar una acuerdo definitivo de paz, el primer ministro palestino, Salam Fayad, quiso mostrar algo de esperanza en Sharm el Sheij, tras participar en el Foro.
