Ignacio Abeledo puede ser la sorpresa de Pepe Mel. / ANTONIO BAO (EFE)
El Betis afronta esta tarde su segundo partido del Grupo I de la Liga Europa ante el Rijeka, con la intención de hurgar en la herida (4-0) producida en los croatas en su visita al Vitoria de Guimaraes, en el estreno de esta fase.
El Rijeka participó por primera vez en competición europea en la entonces llamada Copa de la UEFA en 1984, y desde entonces ha obtenido en la competición continental once triunfos, otras tantas derrotas y cinco empates.
Los balcánicos quieren hacer valer las estadísticas favorables contra los equipos que en su título tienen la denominación Real, como las victorias ante Real Valladolid (4-1) y Real Madrid (3-1) en la temporada de 1984/85, si bien también perdieron ante el Real Club Celta de Vigo (0-1) en 2000.
El Rijeka ha expresado su respeto por el Betis, aunque algún jugador, como Leon Benko, su estandarte y goleador en la liga croata, ha reconocido que perder no sería una tragedia. Sería necio, arrogante y poco serio decir que ganaremos al Betis, aseveró.
El Betis, una vez salvado el escollo de la última comparecencia en la liga española, contra el Villarreal (1-0), se centra en el choque con los croatas con muchas variaciones en la alineación, por cuanto su técnico, Pepe Mel, ha insistido en que esta competición es un premio al trabajo de la temporada anterior, pero que lo que da de comer es la Liga.
El empate (0-0) de la primera jornada, ante el Olympique de Lyon en el Villamarín, pone al club heliopolitano en la tesitura de buscar un triunfo que le refuerce en sus opciones de clasificación.
Serán varias las ausencias importantes en las filas verdiblancas, caso del goleador Rubén Castro, en proceso de recuperación, así como el central brasileño Paulao, y los delanteros Juan Carlos y el joven Vadillo, a los que se unen las bajas obligadas de Matilla y Chica, al no estar inscritos en esta fase.
Así, Mel ha convocado a dos juveniles: el portero Alex Lázaro y el extremo Ignacio Abeledo, que bien podría ocupar la vacante de Vadillo. Otro canterano, Nono, podría tener su debut tras no entrar en las últimas convocatorias.
- Alineaciones probables:
HNK Rijeka: Vargic; Boras, Leskovic, Maric, Bertosa; Mocinic, Males, Pokrivac; Tomecak, Benko y Kramaric.
Real Betis: Andersen; Steinhöfer, Perquis, Jordi Figueras, Dídac; Lorenzo Reyes, Xavi Torres; Juanfran, Salva Sevilla, Cedrick; y Jorge Molina.
Árbitro: Serhiy Boiko (Ucrania).
Estadio: Kantrida Stadion.
Hora: 19.00 (Cuatro / Gol Stadium).
