Hay una Sevilla desconocida tras la Giralda, la Catedral, la Torre del Oro y las callejuelas blancas del Barrio de Santa Cruz. Una Sevilla desconocida para multitud de sevillanos y que se oculta detrás de la oscuridad y la desidia.
Ahí, en la penumbra, bajo las Naves del Barranco que en un futuro próximo albergarán un mercado gourmet y frente a Triana, a medio camino entre la calle Radio Sevilla y el puente trianero, se hallaba hasta ahora un monumento ajeno a la vida cotidiana de la mayoría de sevillanos, el dedicado al defensor de los indios americanos, Fray Bartolomé de las Casas. Sin embargo, este monolito, obra de Emilio Garica Ortiz e inaugurado en 1984 (coincidiendo con el aniversario del nacimiento de este ilustre paisano), cuenta desde hoy con una iluminación especial que lo sacará del oscuro letargo de suciedad, pintadas y desidia que lo ocultaba.
Esta escultura de arte contemporáneo muestra a la derecha a un conquistador español, con armadura, casco y espada, en el centro a Bartolomé de las Casas con un báculo y una túnica de fraile portando un libro entre sus brazos y a la izquierda un hombre y una mujer con un niño indígenas, y su colocación junto al río es bastante significativa, dada la condición de Sevilla como Puerto de Indias en el Siglo de Oro. Sin embargo, durante el paso de los años ha sido objeto de varias restauraciones en los últimos años debido a las numerosas pintadas, grafitis y desperfectos que lo han maltratado, contando en algunas ocasiones con unas vallas que protegían a Fray Bartolomé de los negativos efectos de las botellonas que tenían lugar en la zona donde se enclavaba el monolito.
Con esta iluminación artística, la Gerencia de Urbanismo pretende treinta años después de su inauguración poner en valor a este monumento que rinde homenaje a este fraile dominico, nombrado procurador y protector de todos los indios, favoreciendo su contemplación por las noches. Tres proyectores, dos de ellos en la parte superior y un tercero en la parte baja, a nivel del río, intentarán que Fray Bartolomé de las Casas no sienta más el abandono y desinterés de sevillanos y turistas.
Los trabajos, que han sido desarrollados durante el mes de julio y que han tenido una inversión aproximada de 14.000 euros, se encuentran finalizados, si bien en los próximos días se procederá a realizar unas pruebas técnicas, una vez superadas las cuales comenzará a funcionar la iluminación artística instalada, a partir de este mes de septiembre.
Este proyecto de alumbrado artístico viene a sumarse a otras intervenciones de este tipo realizadas en los últimos meses. Así, la Gerencia de Urbanismo ha renovado por completo la instalación de alumbrado eléctrico de los Jardines de la Caridad, junto al Teatro de la Maestranza. Pese a la singularidad de este espacio, y al lugar estratégico que ocupa en el Casco Antiguo de la ciudad, estos jardines carecían de un sistema de iluminación adecuado, que permitiera su disfrute en horario nocturno. Las antiguas luminarias no funcionaban, por lo que se han instalado, con un presupuesto de 32.500 euros, nuevas farolas que incorporan lámparas más eficientes.
Por otra parte, a principios de este año la Gerencia de Urbanismo llevó a cabo trabajos de iluminación de toda la zona interior de la Plaza de España, que han comprendido tanto el condicionamiento y puesta a punto de las luminarias existentes, como la actualización de los cuatro centros de mandos, que habían quedado obsoletos, además de la instalación de alumbrado artístico en la ría.
