Nono, Nosa y Amaya encabezan el grupo haciendo carrera continua / Ramón Navarro
A la vista de la Alhambra, donde el último rey musulmán de Al Andalus, Boabdil el Chico, también llamado el Desdichado, oyó de su madre aquello de «llora como una mujer lo que no supiste defender como hombre» tras dejar Granada en manos de los Reyes Católicos, se juega hoy el Betis no media Liga, sino media supervivencia. Si vuelve a perder, como hace casi siempre esta temporada, e incluso si no gana, también será un equipo quizá no chico pero sí desdichado y podrá empezar a llorar como futuro equipo de Segunda lo que no supo defender como equipo de Primera. Es decir, su derecho a continuar en la máxima categoría del fútbol español. Finales lleva ya el Betis muchas, demasiadas, la mayoría resueltas con marcadores desfavorables, pero el duelo de hoy va más allá de esa definición. El Granada es cuarto por la cola, así que marca la frontera de la permanencia y clarifica las cuentas: si el Betis gana, rebajará su desventaja a siete puntos; si pierde, la meta continuará como mínimo a diez y se le irá a once si el Málaga puntúa el lunes ante la Real Sociedad. Y, números aparte, cundirá la sensación de que ya no habrá más trenes a los que subirse para llegar a la permanencia.
El Betis encara varios retos en el mediodía granadino. El primero y más importante es evidente: ganar. Y además tiene que conseguirlo fuera de casa. Casi un año ya sin una sola victoria como visitante en la Liga acumula el conjunto verdiblanco. Que rompiese ese pésimo fario hoy sería para mirárselo, porque aquel último triunfo fue, en efecto, en Granada, y desde luego les cundió a los verdiblancos, que golearon a su adversario por 1-5. Fue el 5 de abril de 2013. Desde entonces han pasado 15 partidos, la sexta peor racha de toda la historia de las trece barras lejos del Villamarín.
Segundo reto: ser de una maldita vez lo que no ha sido en toda la temporada,un equipo sólido. Es decir, defender de tal manera que cualquier balón que traspase su centro del campo no se convierta en gol o, en el mejor de los casos, ocasión clara de gol. Para eso recupera Gabriel Humberto Calderón la defensa de cinco hombres, que igual no es de su gusto pero contribuyó de manera decisiva al único éxito de los heliopolitanos en cuatro meses y medio, ese 2-0 contra el Espanyol. Como se da por hecho que Amaya es indiscutible, que NDiaye volverá a retrasarse tras fracasar como centrocampista en Mestalla y que las alas son para Juanfran y Juan Carlos, sólo existe una duda en el quinteto: el central para el flanco izquierdo. Lo normal es que sea Jordi, pero Perquis fue convocado y no hay que descartarlo, por mucho que el técnico insinuase el viernes que no tendría minutos hasta la Liga Europa.
Tercer reto: ser lo que tampoco ha sido en todo el curso salvo en tres excepciones,un equipo eficaz. Desde que Pepe Mel fue destituido, y han transcurrido dos meses y medio, sólo dos futbolistas han visto portería. Son, cómo no, Rubén Castro (4 goles) y Jorge Molina (2). La buena noticia para ellos es que salvo sorpresa volverán a coincidir en el once titular, un lujo del que el Betis ha prescindido en demasiadas jornadas. La mala es que de nada servirá su presencia en el césped si el centro del campo no los surte de suficientes balones, lo cual atañerá a Nono y Salva Sevilla, si se confirma la suplencia de Verdú, o a Nosa, cuya titularidad hay que contemplar por su mejor tono físico. Baptistao, en principio, sólo jugará si Calderón opta por el doble pivote.
El Betis es colista desde hace once jornadas y por tanto merece ese deshonor como equipo, aunque su afición no tenga la culpa de nada, pero el Granada tampoco anda bien. Ha perdido sus tres últimos partidos y Lucas Alcaraz, que se llevó a los suyos a La Manga durante un par de días, oye tambores de guerra a su alrededor. Pero quien llega a la falda de la Alhambra no es el ejército cristiano de los Reyes Católicos, sino el Betis.
GRANADA CF: Roberto; Nyom, Ilori, Murillo, Brayan Angulo; Fran Rico; Brahimi, Fatau, Recio, Piti; y El Arabi.
REAL BETIS: Adán; Juanfran, Amaya, N'Diaye, Jordi, Juan Carlos; Lolo Reyes, Nono, Salva Sevilla; Rubén Castro y Jorge Molina.
Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes (Colegio Cántabro).
Estadio: Nuevo Los Cármenes.
Hora: 12.00. TV: Canal+Liga / Gol T.
