El entrenador del Real Betis, Pepe Mel, ha afirmado hoy, tras conocer que se enfrentarán al Jablonec checo en la última eliminatoria previa a la fase de grupos de la Liga Europa, que "estaba claro que, tocara el que tocara, el favorito" es su equipo, pero ha recalcado que ahora debe "demostrarlo" en el campo.
Mel ha declarado a los medios del club, desde la concentración de los béticos en Inglaterra, que su equipo "debe de pasar esta eliminatoria" y que ante el FK Jablonec, pequeña ciudad de la región checa de Liberec, tienen que "salir a demostrar que el Betis va en serio en esta competición", después de siete años ausente de ella.
El técnico madrileño del Betis ha destacado que la República Checa "es un sitio bueno para ir, es un viaje relativamente cómodo", por lo que no tienen "excusas", y ha añadido que "lo principal ahora es la ilusión de todos" los integrantes del club "de haber cogido un equipo que estaba en Segunda", en 2011, "y poder estar en un sorteo europeo".
"Eso ya es una satisfacción. Los rivales eran todos de un nivel parecido. Estaba claro que, tocara quien nos tocara, los favoritos somos nosotros y tenemos que demostrarlo. Debemos ir con la idea de que el club necesita pasar la eliminatoria y jugar esa liguilla de grupo que tanta ilusión hace al beticismo", ha subrayado.
Pepe Mel ha admitido que aunque no conoce al Jablonec, un modesto equipo del norte de la República Checa que ha ido creciendo en los últimos años, ya han empezado a "trabajar" para saber más del rival e incluso ha pedido ya "los informes correspondientes y vídeos de los partidos de la eliminatoria que ha jugado anteriormente".
El conjunto checo, que terminó la pasada temporada como cuarto clasificado de la liga de su país, eliminó en la tercera ronda de clasificación de la Liga Europa al Stromsgodset de Noruega.
En la última campaña, el Jablonec se proclamó campeón de la Copa checa, título que ya había conquistado en la temporada 1997-1998, y el pasado julio ganó la Supercopa de su país al derrotar por 3-2 al FC Viktoria Pilsen.
Como curiosidad, el rival del Betis también viste de verdiblanco y, dentro del crecimiento que ha experimentado en los últimos años, fue subcampeón de la liga checa en la campaña 2009-2010 y tercero en la siguiente, la 2010-2011.
El Jablonec, que ha sido tres veces subcampeón de Copa, está en la primera división de la República Checa desde la temporada 1993-1994 y en la Liga Europa -anterior Copa de la UEFA- nunca había pasado de la tercera ronda previa de clasificación, en la que cayó dos veces, ante el Apoel chipriota y el AZ Alkmaar holandés.
En esta eliminatoria contra el Betis, el partido de ida se disputará el 22 de agosto en el Chance Arena de Jablonec, con capacidad para 6.280 espectadores, mientras que la vuelta será el 29 de agosto en el Benito Villamarín.
En este momento, con tres jornadas ya disputadas de la liga checa, el FK Jablonec es octavo en la competición doméstica, en la que jugará su próximo partido el lunes 12 de agosto ante el Banik Ostrava.
La plantilla del Jablonec está compuesta mayoritariamente por futbolistas checos, entre los que destacan el medio centro internacional sub-21 Jan Kopic y el defensa Tomas Jablonsky, y sólo cuenta con tres extranjeros: el brasileño Daniel Rossi, el bosnio Nermin Crnkic y el serbio Vukadin Vukadinovic.
