La Knesset aprueba leyes que prohíben la actividad de la UNRWA en Israel

La Knesset, el Parlamento israelí, vuelve con fuerza. Después del receso más largo de su historia con tres meses de descanso, los diputados han retomado su actividad parlamentaria este lunes con el objetivo de aprobar leyes en contra de la UNRWA, la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos. Y lo han conseguido. Pese a las fuertes objeciones de la Administración del presidente estadounidense Joe Biden, la Unión Europea y las propias Naciones Unidas, los legisladores convertirán en legislación este proyecto que esencialmente prohíbe a la UNRWA operar en Israel y restringe severamente sus actividades en Gaza, la Cisjordania y el Jerusalén Este ocupados. 

El primer proyecto de ley aprobado prohíbe a las autoridades estatales tener cualquier contacto con la UNRWA al establecer que el organismo ya no "operará ninguna institución, prestará ningún servicio ni realizará ninguna actividad, ya sea directa o indirectamente" en Israel, mientras que el segundo impide que la agencia opere en territorio israelí al expirar el tratado entre Israel y la UNRWA, firmado después de la guerra de los Seis Días en 1967. Ambas legislaciones han sido impulsadas por miembros del Likud del primer ministro Binyamín Netanyahu. El tercer proyecto de ley busca declararla "organización terrorista". El pasado 22 de julio estas tres legislaciones propuestas fueron aprobadas en primera lectura a la espera de que, al volver del receso, superaran la segunda y la tercera lectura para convertirse en leyes a aplicar en Israel.

Desde el principio de la ofensiva contra la Franja de Gaza, que ya ha superado los 43.000 muertos en menos de 13 meses, Israel redobló sus ataques contra la UNRWA. En enero acusó a una docena de sus trabajadores de participar activamente en los ataques del 7 de octubre perpetrados por Hamás y otras milicias palestinas. La agencia abrió una investigación interna y los despidió, pero eso no impidió que numerosos países decidieran retirarle sus fondos. Todos ellos, excepto los de Estados Unidos, han ido retornando paulatinamente a lo largo de estos meses. En marzo una investigación independiente, a cargo de la exministra francesa de Exteriores Catherine Colonna, avaló la neutralidad de la actividad humanitaria de la agencia, aunque detectó ámbitos en los que el grupo podía mejorar.

Sin pruebas concluyentes

Ahora, Israel defiende aprobar estas leyes porque considera que unos 2.100 empleados de la UNRWA militan en Hamás, sin aportar pruebas concluyentes de esta acusación. La agencia, cuyas siglas en inglés se refieren al Organismo de Obras Públicas y Socorro de la ONU para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo, tiene tantos años como el propio Estado de Israel. Fue creada en el marco de la guerra de 1948, que provocó el éxodo de 750.000 palestinos expulsados de sus hogares por las milicias judías que crearon el Estado hebreo. A día de hoy, proporciona educación, atención sanitaria y ayuda a millones de palestinos en Gaza, Cisjordania, Jordania, Líbano y Siria. Al menos 30.000 personas trabajan en ella para brindar servicios a una población normalmente desatendida por los gobiernos de los países que los acogen.

Pero ahora, si Israel consigue impedir que el personal de UNRWA esté en contacto con sus autoridades, esto significaría en la práctica la imposibilidad de llevar a cabo sus actividades esenciales. Tel Aviv es la encargada de emitir permisos de entrada tanto a Gaza como a Cisjordania y, sin coordinación con las instituciones hebreas, sería imposible que la UNRWA trabajara en esos territorios. Además, la falta de coordinación con el Ejército israelí, que actualmente controla el acceso a Gaza desde Egipto, les impediría físicamente acceder al castigado enclave, igual que a los territorios palestinos ocupados rodeados por decenas de puestos de control israelíes.

Oposición de Biden

António Guterres, secretario general de la ONU, ha dicho que la aprobación de esta legislación sería una "catástrofe". Josep Borrell, el más alto diplomático de la Unión Europea, ha alertado de las "consecuencias desastrosas" que tendría. "El avance de estos proyectos de ley revela aún más la calculada estrategia de Israel de infligir sufrimiento y muerte a los palestinos, exacerbando la catástrofe humanitaria en Gaza", ha denunciado Adalah, Centro Jurídico para los Derechos de las Minorías Árabes en Israel. "Los ataques de Israel contra la UNRWA se han derivado sistemáticamente de su negación de los derechos de millones de refugiados palestinos", ha añadido en un comunicado.

La prensa israelí ha informado que el tercer proyecto de ley, que buscaba declarar a la agencia como "organización terrorista", ya no está sobre la mesa por toparse con obstáculos legales. Pero los otros dos han tirado hacia adelante, ajenos a la oposición expresada durante los últimos días de países como Canadá, Suecia, Australia, Francia, Alemania, Japón, el Reino Unido, Corea del Sur o la Unión Europea. A principios de mes, incluso el Gobierno de Biden envió una carta a las autoridades israelíes mostrando su rechazo a la aprobación de estas leyes. La "imposición de tales restricciones devastaría la respuesta humanitaria de Gaza", así como la prestación de servicios "vitales" en Jerusalén Este, advertía la misiva. La UNRWA atiende a casi seis millones de palestinos en toda la región.