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Salida de la Vuelta Ciclista en Mairena del Alcor en 2014. / Pepo Herrera
Sevilla volverá a concentrar los focos del mejor ciclismo internacional. Tras conocerse hace escasos dos días que la Vuelta a Andalucía tendría final de etapa en plena avenida de María Luisa de la capital hispalense el próximo 13 de febrero, ahora es la gran ronda ciclista la que confirma dos postas de protagonismo sevillano, los que ocupan las etapas 13 y 14, que tendrá lugar los días 1 y 2 de septiembre y que tendrán a Tomares y Écija como protagonistas de esta 72 edición.
La localidad tomareña será el final de una de las jornadas maratonianas de la gran vuelta. La etapa 13, con salida en Coín, finalizará en pleno Aljarafe tras 197 kilómetros de recorrido. Como puntos intermedios destacan los municipios sevillanos de Algaámitas, Morón de la Frontera, y Alcalá de Guadaíra, entre los confirmados por la carrera –que aún no dispone el itinerario específico- y principalmente, el paso por Sevilla capital, desde donde la serpiente multicolor tomará rumbo de Tomares. Será una jornada propicia para una llegada al sprint, aunque hay que destacar que en los últimos kilómetros habrá que librar la subida a la cornisa sevillana, y no sería descartable que en ese mínimo endurecimiento del terreno se multiplicaran los intentos de romper el gran pelotón.
Se trata de la primera vez que Tomares acoge un final de etapa de la Vuelta a España, y el regreso de la ronda hispana a la provincia sevillana tras su ausencia en 2016 –no hubo ni una etapa en Andalucía-. En 2014, la Vuelta pasó cerca del municipio, en una etapa que tras un paso por Sevilla y dos subidas a la Cuesta del Caracol, acabó en Mairena del Aljarafe con victoria del checo Stybar.
La etapa siguiente partirá desde Écija. La ciudad astigitana será el inicio de la decimocuarta posta de la Vuelta, una jornada que acabará en la Sierra de la Pandera, en la provincia jienense. Tras la etapa de Tomares, llana y podríamos decir de transición entre las jornadas de montaña que se vivirán en esta segunda semana de carrera en Andalucía, la que parte de Écija sí está llamada a marcar diferencias entre los favoritos. Tras partir del municipio sevillano, el pelotón se dirigirá a tierras cordobesas, y de ahí, al rompepiernas paisaje jienense. Se tendrán que librar hasta cuatro puertos, de tercera, segunda, primera y categoría especial –La Pandera- a lo largo de 185 kilómetros. Además de las duras rampas de la localidad jienense de Valdepeñas de Jáen, un muro urbano de gran espectacularidad, como se ha demostrado en anteriores finales de etapa en la ronda hispana.
Écija ya acogió una salida de etapa en la edición de 1981, que al igual que ocurrirá en 2017, acabó en la provincia de Jaén. En aquella ocasión, la etapa de 181 kilómetros, tuvo protagonismo andaluz, ya que fue el granadino Juan Fernández (Kelme) quien se hiciera con el triunfo parcial.
Además de Sevilla, Andalucía contará con otras tres etapas, sumando un total de cinco de las 21 de las que consta la Vuelta. La etapa 11, con salida en Lorca, acabará en el almeriense observatorio de Calar Alto, en una jornada de montaña con dos puertos de primera categoría. Eso será el 30 de agosto. Al día siguiente, en la etapa 12, un puerto de primera y otro de segunda –León y Torcal- marcan una jornada propicia para escapadas, entre Motril y los Dólmenes de Antequera. Posteriormente tendrán lugar las etapas con final en Tomares y Écija (13 y 14) y para finalizar el periplo andaluz, otra de las etapas grandes del recorrido 2017, entre Alcalá la Real (Jáen) y Sierra Nevada: dos puertos de primera (Hazallamas y Monachil) y otro de categoría especial en el Alto de la Hoya de Sierra Nevada. 127 kilómetros de pura escalada con un final de etapa a 2.500 metros de altitud.