El barrio hispalense que tributa en su nombre a una antigua ciudad del Bajo Egipto si lo traducimos del griego. Copia el nombre un exclusivo barrio cairota donde viven las élites. Heliópolis fue proyectado por el arquitecto Fernando de Escondrillas (Madrid, 1887-1937), y Luis de Alburquerque en 1929. Aportan estos diseñadores una visión singular sobre regionalismo arquitectónico sevillano, del que cumple algunos parámetros.
La Expo Iberoamericana de 1929 fue la razón de ser de este núcleo sevillano. Allí se repartieron casas unifamiliares, en algunos casos pareadas con varias dimensiones. La ocupación durante los días de la Expo fue mínima, apenas de unos expositores catalanes. Tomó Heliópolis el sobrenombre de ‘Hotelitos del Guadalquivir’ por la uniformidad de sus casas. Fueron abandonados a su suerte por estar alejados del centro de Sevilla y muy mal comunicados con el centro histórico.
La orfandad duró poco. La constructora, Cooperativa Inmobiliaria de España, fue embargada por deudas con el Tesoro Público. En 1931 los chalets se subastaron en el Juzgado Municipal del Distrito El Salvador. Sin licitadores, las casas se adjudicaron al Patronato de Política Social Inmobiliaria del Estado que las alquilaba incluso antes a inquilinos con rentas simbólicas lo que causó un interés exacerbado de la naciente clase media republicana que se implantó en la zona.
El 16 de octubre de 1930, María del Carmen García Galisteo, más conocida como Carmen Sevilla, nacía en Heliópolis. La estrella total que paseó apellido y sevillanía por el mundo del arte pocas veces contó dónde vino al mundo.
En 1935 el Patronato de Política Social del Ayuntamiento de Sevilla logra modificar el nombre de las calles hasta entonces alfabetizadas simplemente. La mayoría de vías se bautizaron en honor a repúblicas iberoamericanas para recordar los orígenes del barrio por tributar a la Expo de 1929. Argentina fue re-rotulada como Doctor Fleming. Se quedó el tributo al país hermano en una avenida en Los Remedios. Se rotuló en conmemoración de la visita de Eva Perón en 1947. A la patrona del país austral, Virgen de Luján, se le dedicó otra calle troncal de Los Remedios.
Otras calles del barrio fueron bautizadas con nombres de ríos españoles. También, hay una llamada Doce de Octubre, otra Amazonas, otra Tenerife y Baleares. Una calle limítrofe del barrio se llama Ifni. El enclave norteafricano hasta 1969 fue territorio español. Otra calle tributa al Padre García Tejero, bondadoso sacerdote soriano que falleció en Sevilla.
Los trágicos días
La guerra fratricida tuvo varios escenarios en la Sevilla de julio de 1936. El centro acomodó a los golpistas contra la IIª República en sus centros de poder (Palacio Yanduri, Capitanía, Plaza Nueva...) mientras la Macarena y Triana se resistían con barricadas al posterior virreinato de Queipo de Llano. A mediados y finales de julio varios comandos de falangistas y requetés asolaron las calles y casas heliopolitanas buscando candidatos al paredón. Uno de los fusilados del barrio fue José León Trejo, Catedrático, Ex Concejal sevillano y Ex Gobernador de Guadalajara.
El 30 de julio, tras saquearse su casa y esconderse en casa de amigos desde la asonada de Queipo, el médico y secretario del Congreso de los Diputados José González Fernández de la Bandera, también Alcalde de Sevilla entre 1931 y 1933 e impulsor de los médicos rurales, fue fusilado. Le acompañaron en la ‘saca’ asesina Blas Infante, Fermín de Zayas y Manuel Barrios el 10 de agosto.
Otro vecino de Heliópolis, Emilio Barbero Núñez, Concejal de Izquierda Republicana y Teniente de Alcalde del Ayuntamiento acompañó a los citados en la ‘saca’ de la noche del 10 de agosto. Los intentos por salvar su vida de íntimos y familiares de su esposa fueron vanos.