Demasiados palaciegos creen todavía que el templo más antiguo del pueblo es la capilla de Los Remedios, o que efectivamente bajo una loseta de la parroquia mayor de Santa María la Blanca, que sí es el templo más antiguo de Los Palacios y Villafranca -pues data del primer tercio del siglo XV- se abre un pasadizo subterráneo hasta el desaparecido castillo por el que iba y venía una reina mora... Demasiados palaciegos han oído demasiados mitos y leyendas y, en cambio, no han tenido jamás la oportunidad de que alguien les explique con pelos y señales la verdadera historia del que no es solo el principal templo del municipio, sino el más importante monumento de la localidad.
Ahora sí van a tener la oportunidad, concretamente dos oportunidades semanales: los miércoles a las 19.00 horas y los jueves a las 11.30. Los guías son los jóvenes licenciados en Historia del Arte, como Javier Salguero, que constituyen la plataforma prorrestauración del Retablo Mayor que está en manos del taller de Gutiérrez Carrasquilla desde el año pasado.
Estos jóvenes comprometidos con la conservación y la divulgación de los valores artísticos de una parroquia construida bajo los auspicios del Ducado de Arcos han organizado ya decenas de actividades para recaudar fondos para la obra, un retablo cuyo centro es el famoso óleo de Pablo Legot La adoración de los Pastores, de 1631... En los últimos dos años se han sucedido conferencias sobre el origen del retablo o conciertos de música sacra o cofrade, incluso uno en homenaje al célebre párroco Don Juan Tardío... Todo en beneficio de un proyecto que supera los 46.000 euros.
De momento, la primera visita guiada por el templo está prevista para el próximo jueves 27, pues ya hay un nutrido grupo de jóvenes estudiantes conformado, pero “se espera que por estas visitas pasen todos los vecinos; como siempre hemos dicho, no se puede valorar ni conservar lo que no se conoce de verdad”, asegura Javier Salguero. Las visitas no tienen una tarifa establecida, sino que “esperamos que cada cual entregue al final lo que quiera y pueda”.
Las visitas son bastante completas, pues se empieza por el altar mayor, el centro neurálgico del templo, pero se incluyen en las explicaciones todos los elementos que han ido configurando un templo que ya en el siglo XVIII tuvo importantes reformas, más allá de su campanario, convertido en emblema del pueblo: el órgano y capillas tan interesantes como la del Cristo de la Salud o la de la Virgen del Rosario, la del Sagrario, la de San Joaquín y Santa Ana, la de las Ánimas, la de San Isidro... o retablos como los de San José, Santa Teresa, el de la Virgen del Carmen o de San Nicolás, además de la Sacristía o el nuevo museo parroquial en un piso sobre esta...
Los organizadores solo esperan que los interesados les escriban un correo electrónico a culturaypatrimoniosantamaria@gmail.com, facilitando el número de personas, sus nombres y apellidos y el horario que más les interesa