Una espectacular bola de fuego fue divisada en la noche del 4 de octubre desde muchos puntos de Andalucía y Extremadura causando sorpresa entre los testigos, que se hicieron eco del fenómeno en redes sociales. A causa de su alta luminosidad, se pudo ver desde más de 700 km de distancia, según informa el astrofísico José María Madiedo.
Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y director del proyecto SMART, ha sido el encargado de analizar el evento. Los cálculos realizados muestran que la roca que provocó este fenómeno procedía de un asteroide y entró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad de unos 69 mil kilómetros por hora. Al chocar bruscamente contra el aire a esta gran velocidad, la superficie de la roca se calentó y se volvió incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 84 km sobre el Golfo de Cádiz, cerca del estrecho de Gibraltar. Desde ese punto avanzó en dirección noroeste y se extinguió a una altitud de unos 44 km sobre el mar. A lo largo de su trayectoria mostró multitud de explosiones que provocaron aumentos súbitos de su luminosidad y que se debieron a diversas rupturas bruscas de la roca.
Esta bola de fuego ha sido registrada por los sistemas del proyecto SMART desde las estaciones de detección ubicadas en Huelva, La Hita, CAHA, OSN, La Sagra y Sevilla. SMART es un proyecto que desarrolla la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN). Se trata de una red de investigación coordinada desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).