El Liverpool-Chelsea pondrá el morbo del enfrentamiento del fútbol inglés en los cuartos de final de la Liga de Campeones, cuyo sorteo ha deparado también una gran eliminatoria Barcelona-Bayern Múnich y un choque entre un ambicioso Oporto y el Manchester United, defensor del título.
La otra confrontación opondrá al Villarreal y al Arsenal, equipos que ya se vieron las caras en la semifinal de la edición 2005-06, en la que salió airoso el conjunto de Arsene Wenger, a la postre subcampeón tras perder en la final con el Barcelona.
El fútbol español evitó el duelo que nadie quería y a los grandes acorazados como el United, que tampoco se deseaba, pero no pudo cumplir con otro de sus sueños, jugar el segundo encuentro de cuartos de final en casa.
El Barcelona y el Villarreal serán anfitriones en la ida del Bayern y del Arsenal y jugarán los partidos de vuelta en Múnich y Londres, respectivamente.
El conjunto de Pep Guardiola tendrá en el Bayern un rival clásico, uno de los históricos de la competición que atraviesa por momentos desconcertantes. Alterna grandes actuaciones, partidos convincentes, como los dos de octavos contra el Sporting de Lisboa, ante el que logró un histórico marcador global de 12-1, y otros más que discretas que le tienen a remolque en la Bundesliga.
El otro gran choque de estos cuartos que se perfila es el Liverpool-Chelsea, duelo de acorazados del fútbol inglés y continental e incluso de estilos entre el marcado por Rafa Benítez, técnico red, y el holandés Guus Hiddink, entrenador blue. Ambos equipos se han visto las caras últimamente en esta competición, como en las semifinales de 2005 y de la pasada edición, en los que se repartieron la clasificación.
Ambos pugnan también por convertirse en alternativa del United en la Premier pero parece que el Liverpool está ahora en mejores condiciones después de sus convincentes triunfos frente a Real Madrid, en los octavos, y el propio Manchester en la Premier, mientras que el Chelsea superó con más apuros a la Juventus.
Al Manchester de Sir Alex Ferguson, al que pocos o nadie querían, le ha tocado en suerte el Oporto, verdugo del Atlético de Madrid y un equipo ambicioso que tratará de aprovechar su menor presión e incluso el jugar la vuelta en el estadio del Dragón.
El Villarreal quiere tomarse la revancha de las semifinales de hace tres años ante un Arsenal que podría disponer para entonces de Cesc Fábregas, una de sus grandes referencias. El equipo de Pellegrini debe dejar atrás, aunque sin olvidarlo para tomarlo como referencia, el duelo de dicha semifinal, que decantó una parada de un penalti postrero de Lehmann a lanzamiento de Riquelme.
También se han sorteado los futuros emparejamientos de semifinales e incluso el orden de la final. Así, el ganador del Barça-Bayern se enfrentará al del Liverpool-Chelsea. Los ingleses tendrán el factor campo a favor en la vuelta. Por el otro lado del cuadro va el Manchester, que de superar al Oporto se medirá con el vencedor del Villarreal-Arsenal. De esta forma, podría darse en el Olímpico de Roma una final inglesa o una final española.
