Betis y Sevilla conocerán este viernes (13.00) qué equipos tendrán que superar en la cuarta ronda previa de la Liga Europa, la última antes de la fase de grupos donde se inicia, por decirlo de alguna manera, oficialmente la segunda competición europea en importancia. Bajo la denominación de play off, los ganadores de la tercera ronda de clasificación se unen a los 15 conjuntos que han perdido en la tercera ronda de clasificación de la Champions y a equipos que comienzan su participación europea en esta ronda, entre los que está el Real Betis Balompié, que entra por primera vez en el bombo de los sorteos en Nyon. Allí estará su presidente, Miguel Guillén, que volaba ayer por la tarde desde la concentración en Inglaterra del equipo para asistir al sorteo y regresará después de nuevo al stage en tierras británicas. Por parte del Sevilla FC, que hoy también está en Inglaterra para enfrentarse al Manchester United en el homenaje a Rio Ferdinand en Old Trafford, será el vicepresidente José Castro el que representará a la entidad nervionense.
Serán un total de 62 equipos participantes, que quedarán divididos en seis grupos. Cinco de ellos estarán conformados por diez equipos, con cinco cabezas de serie y otros cinco que no lo son mientras uno tendrá doce, con seis cabezas de serie y el mismo número de no cabezas de serie. Estos grupos quedarán conformados por la UEFA unas horas antes del sorteo bajo las premisas de un programa informático, que separa a los equipos del mismo país y equilibra los grupos según los coeficientes de los equipos, para que todos sean de similar potencial.
Los cabezas de serie y no cabezas de serie se han establecido en función del ranking de clubes fijado al comienzo de la temporada. Los conjuntos de una misma federación no se podrán enfrentar entre ellos, aunque en el caso de los equipos representantes de España, los dos conjuntos sevillanos, eso resulta ya descartado porque ambos parten como cabezas de serie.
En cada grupo, las bolas que contienen los cabezas de serie serán ubicadas en un bombo y las bolas que contienen los no cabezas de serie estarán en otro. Después de seleccionar una bola de cada bombo se colocarán en otro vacío y se escogerá una de las dos, de tal forma que ese equipo disputará como local el partido de ida, que tendrá lugar el 22 de agosto, mientras que la vuelta tendrá lugar una semana más tarde, el día 29 (jueves).
De entre los posibles rivales de los equipos sevillanos, atendiendo al coeficiente UEFA, el Kuban Krasnodar ruso (fue quinto en la pasada liga de ese país, y contó en sus filas con el español Ángel Dealbert, ex jugador del Valencia) sería el más fuerte de todos, seguido por el Atromitos griego. En cuarta posición figura un equipo con amplia experiencia internacional como el Maccabi Tel Aviv, así como otros clásicos como el Molde noruego, el Slovan Liberec checo o el Grasshoppers suizo. En cambio, el equipo más fácil a priori sería el Kukesi albanés, así como el Kalju Estonio, que garantizarían prácticamente el pase de los sevillanos a la fase de grupos.
