Hace ahora 36 años, el líder chino Zhou Enlai regaló al entonces presidente estadounidense Richard Nixon unos caramelos como señal del acercamiento entre ambos países; aquellos dulces eran de la marca White Rabbit, la misma que estos días está envuelta en el escándalo de la leche china adulterada. Estos caramelos elaborados en Shanghai, llamados Dabaitu en chino y protagonistas hoy día de las crónicas policiales en España y Latinoamérica, no son una marca cualquiera en China, donde se comenzaron a producir hace medio siglo.
Probablemente son la marca de caramelos más famosa en el país y de los pocos dulces que una China poco aficionada al azúcar exporta al exterior. La empresa Guang Sheng Yuan, con 93 años de historia, es la actual productora de estos caramelos, al parecer nacidos después de que un comerciante de Shanghai probara unos dulces similares llegados de Inglaterra y le llamara la atención su sabor.
Los primeros caramelos de esta marca salieron de las factorías de Shanghai en 1943 y, aunque el sabor era ya similar al actual, todavía no tenían por mascota el conejo blanco que les da el actual nombre, sino al ratón Mickey Mouse, por lo que se les conocía con el nombre de ese personaje de Disney. Con la llegada del régimen comunista, la fabricante de dulces fue nacionalizada y los nuevos dueños consideraron que Mickey, un símbolo del capitalismo estadounidense, no debía ser la mascota de un producto popular en China, por lo que fue cambiado por el conejo que hoy aparece en las bolsas y envoltorios.
"Actualmente exportamos a países como EEUU, Australia, Argentina, Chile, Venezuela, Reino Unido, Francia, España y Sudáfrica", señaló a Efe un responsable de la oficina del gerente general de la empresa Guang Sheng Yuan. Los Dabaitu son fáciles de encontrar en muchas tiendas del país asiático y en los Chinatown de todo el planeta.
