Las ocho raquetas más reputadas del circuito femenino a lo largo del ejercicio acometen la conquista del último torneo del año, el que plagado de prestigio, pone colofón a un curso de intensa lucha dominado de forma incuestionable por la belga Justine Henin, número uno del mundo y vigente campeona.
Fue precisamente hace una temporada, en Madrid, que acoge por segunda y última vez este acontecimiento antes de que se mude desde el recinto ferial de la Casa de Campo a Doha, cuando la raqueta de Lieja emprendió un dominio que ha llegado a ser incontestable.
Después de un año, el 2006, en la que se quedó a orillas del Grand Slam -disputó las finales de los cuatro grandes pero sólo ganó la de Roland Garros-, la belga tomó impulso desde Madrid. Se adjudicó el Masters Femenino y abordó el 2007 con una gran determinación. Ha conquistado Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos. Pero además se apuntó el éxito en Dubai, Doha, Varsovia, Eastbourne, Toronto, Stuttgart y Zürich. Nueve triunfos para nutrir un palmarés rebosante. Con 38 trofeos.
Por eso, Henin parte como gran favorita y como rival a batir en un torneo lleno de alicientes. La presencia de la rusa Maria Sharapova, a última hora y beneficiada por las bajas, y de la estadounidense Serena Williams superan la eventual decepción por las ausencias de su hermana Venus o de la francesa Amélie Mauresmo, finalista el pasado año. La belga Kim Clijsters, distanciada de las pistas y a la espera de su primer hijo, las rusas Nadia Petrova y Elena Dementieva y la suiza Martina Hingis, que anunció su adiós del circuito por el presunto positivo por cocaína detectado en Wimbledon y hecho público el pasado viernes, son otras de las ausencias en relación al curso anterior. Entre las debutantes se halla una de las tres rusas, Ana Chakvetadze, junto a las dos serbias, Ana Ivanovic y Jelena Jankovic.
Kuznetsova y Henin partieron como cabezas de serie a la hora de configurar la fase previa, establecida en dos grupos de cuatro jugadoras, que lucharán por acumular méritos para alcanzar uno de los dos primeros lugares que dan acceso a semifinales. La número uno del mundo competirá con Jankovic, Serena Williams y Chakvetadze en el grupo amarillo. El otro es liderado por Kuznetsova, que afronta el torneo en un buen momento. Con 55 partidos ganados y 17 perdidos, el título de New Haven y otras cinco finales jugadas, incluida la del Abierto de Estados Unidos, le han disparado hasta el número dos del ranking.
La jornada de apertura, prevista para hoy desde las 18.00 horas, incluye el encuentro de Justine Henin y Anna Chakvetadze. A continuación jugarán Maria Sharapova y Daniela Hantuchova. Finalmente, Svetlana Kuznetsova y Ana Ivanovic echarán el cierre al primer día de un torneo que incluye el Ojo de Halcón, con repetición de jugadas dudosas (dos opciones en cada set y otra más en el tie break) y la novedad de que el entrenador podrá acompañar en la pista a la jugadora si ésta lo requiere.
