Los golfistas españoles José María Olazábal y Miguel Angel Jiménez figuran entre los 156 participantes, 26 de ellos españoles, que competirán en el Abierto de Andalucía, que se celebrará del 26 al 29 de marzo en el Real Club de Golf de Sevilla
Olazábal y Jiménez tratarán de conquistar un título que va a defender el francés Thomas Levet, ganador de la pasada edición del Abierto.
De los veintiséis españoles, doce saben lo que es ganar en el Circuito Europeo, como Olazábal, que ostenta 32 títulos en su palmarés incluyendo dos de los Grandes, el Masters de Augusta 94 y 99; y Miguel Ángel Jiménez, que suma quince victorias individuales, además de tres formando equipo, y fue uno de los jugadores más regulares de 2008 cuando se impuso en Hong-Kong y en el PGA.
Otros nacionales que jugarán el torneo serán Gonzalo Fernández Castaño, con un triunfo por año en los cuatro que lleva como profesional (Holanda 2005, Asia 2006, Italia 2007 y British Masters 2008); Pablo Larrazábal, que consiguió su primera victoria la pasada temporada al ganar el Abierto de Francia, y José Manuel Lara, que se estrenó en el Circuito Europeo con el Abierto de Hong Kong en 2007.
También estarán Nacho Garrido, que formó parte del equipo victorioso de la Copa Ryder 1997, que ganó el Abierto de Alemania ese año y su último título fue el Volvo PGA del 2003; Miguel Ángel Martín, que suma dos victorias, el Abierto de Francia 1992 y Heineken Classic 1997; Santi Luna, que ganó el Abierto de Madeira en 1995, Pedro Linhart, ganador también del torneo de la isla portuguesa en 1999.
Otros tres españoles participantes en Sevilla que también cuentan con títulos europeos serán Pablo Martín, ganador del Abierto de Portugal 2007; Carlos Suneson se impuso en el Abierto de St. Omer 2007, un torneo "dual-ranking", y Alejandro Cañizares, que se alzó con el triunfo en Rusia en 2006, en tan solo su tercera semana de participación en el Tour.
También competirán Raúl Quirós, Carlos Rodiles, Francis Valera, Jesús Mari Arruti, Manolo Quirós, Eduardo de la Riva, Álvaro Velasco, Rafa Cabrera, Carlos del Moral, Alfredo García Heredia, Juan Parrón, Ignacio Sánchez-Palencia, Gabriel Pérez y José Carlos Gutiérrez.
En un comunicado de la organización del torneo, Fernández-Castaño ha declarado: "me hace mucha ilusión que el Open de Andalucía se juegue en Sevilla, en un campo en impecables condiciones al que voy a entrenar con mucha frecuencia, y donde me encuentro muy a gusto porque me tratan con muchísimo cariño".
"El principio de temporada no estuvo mal y en los torneos del desierto (Abu Dhabi, Qatar, Dubai) me fue mejor que nunca aunque insuficiente para estar en los cincuenta primeros del mundo; no suelo plantearme objetivos pero debo trabajar para estar en el Top 50. Tras los torneos en Estados Unidos he descansado los últimos quince días y voy al Open de Andalucía con muchas ganas", apuntó.
Por su parte Larrazábal ha manifestado: "voy a llegar al Open de Andalucía en medio de grandes cambios. Me he preparado muy bien físicamente y he perdido unos cinco kilos trabajando duro en el gimnasio, y también estoy haciendo cambios en el swing. He cambiado totalmente el grip, y estoy trabajando con Román Tayá en el movimiento de las piernas".
Ha añadido: "jugar en el Real Club de Golf de Sevilla es un placer, es un 'campazo' que siempre está en perfectas condiciones. Mi objetivo para esta temporada es estar más veces en la pelea".
"En 2008 estuve en Madrid, Hong-Kong y Francia y gané uno de los tres, y si logro estar arriba el último día en cinco o seis torneos -aunque no gane ninguno- lo consideraré un objetivo cumplido. He marcado tres semanas clave: Francia -donde defiendo título- y el Abierto Británico, en las que me gustaría hacerlo bien, y Suiza porque ahí empieza la cuenta atrás para la Copa Ryder", señaló.
