Por primera vez tras la reforma del Concilio Vaticano II, el Papa ofició ayer una misa dando la espalda a los fieles, como en el ritual preconciliar, aunque la celebración se desarrolló según el Misal postconciliar, introducido por Pablo VI y considerado por la Iglesia como el "normal". Benedicto XVI celebró la misa en la imponente Capilla Sixtina con motivo de la Fiesta del Bautismo de Jesús y durante la misma bautizó a 13 niños, hijos de empleados del Vaticano.
El Papa quiso oficiar en el antiguo altar pegado a la pared en la que el genial Miguel Ángel pintó el Juicio Final y por tanto dando la espalda a los fieles y con la mirada puesta en el gran Crucifijo existente. El Obispo de Roma leyó la homilía en un trono colocado en la pared derecha y no en el centro de la capilla.
Hasta ahora, para oficiar la misa en la Sixtina se utilizaba un altar móvil, que se colocaba delante del Juicio Final. En él ofició siempre Juan Pablo II, así como Benedicto XVI en los dos años de su pontificado.
La Oficina de Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice precisó que se decidió utilizar el antiguo altar para "no alterar la belleza y la armonía de esta joya arquitectónica". Menos ese regreso al pasado tridentino, Benedicto XVI ofició en italiano y siguiendo el Misal introducido por Pablo VI en 1970 y que "es y permanece" como la forma "normal" de la liturgia.
